美国一项最新研究发现，妇女在孕前服用叶酸补充剂可大大降低早产的风险，而且服用时间不能少于１年。
美国得克萨斯大学研究人员在5月１２日出版的《科学公共图书馆医学卷》上报告说，他们对大约３．５万名孕妇以及她们的分娩情况进行了跟踪调查。
结果发现，如果妇女在孕前服用叶酸补充剂至少１年，在妊娠期２８周至３２周分娩的风险将降低５０％。研究人员强调说，如果妇女孕前服用叶酸不足１年，她们早产的风险不会有所降低。
胎龄未满３７周出生的新生儿被认为是早产儿。大多数早产儿体重都小于２．５千克，身体各器官系统发育尚不成熟，功能不健全，抵抗力较弱，所以早产儿成活率低于胎龄近４０周的婴儿。另外，早产儿发育过程中易患呼吸疾病，学习能力较差，发育迟缓。
据统计，１２％的美国新生儿为早产儿。此前研究发现，母亲体内叶酸水平低是造成早产的原因之一。