近年来，随着人们对生活品质要求的逐渐提高，避孕已成为许多女性健康生活的一部分。在中国，大多数适龄女性都采取了避孕措施，但仍存在着较高的流产率。相关调查显示，我国处于20-29岁的妇女约1亿，其中27.3%做过人流，人流率约62‰。如此高的人流率不仅与生殖健康和避孕知识教育欠缺有关，还和人们没有选择合适的避孕方式有着密切关系。
目前，我国大众所采用的避孕方式包括绝育手术、宫内节育器、避孕套、紧急避孕药、口服避孕药等。绝育手术和宫内节育器曾被普遍使用，但随着人们对健康生活要求的提高，避孕方式也逐渐发生改变，复方口服避孕药作为一种成熟且可靠的避孕手段正慢慢被中国女性接受，但目前其在中国的整体认知率、普及和使用率还比较低。
复方口服避孕药（COCs）主要是由孕激素和雌激素组成。这两种激素共同作用,通过抑制排卵，并改变宫颈黏液的稠度，使精子不易穿透，阻止精卵结合；或是改变子宫内膜形态和功能，抑制腺体发育，让囊胚不易存活；或是改变子宫和输卵管的活动方式，阻碍受精卵的运送，不利于受精卵着床等作用机制而达到避孕的目的。只要正确按时服用，其避孕可靠性几乎达100%。因此，基于复方口服避孕药的安全性、有效性、舒适性，它已成为欧洲女性避孕方式的主流选择。
国外调查数据显示，在欧洲，15-45岁女性使用复方口服避孕药的最高比例达40%。但据2001年和2006年中国国家计生委的调查显示，内地适龄女性使用口服避孕药的比例却很低（2.6%）,并且以紧急避孕药为主。这种差别主要是因为中国女性对避孕药品了解较少，对含激素类药品怀有误解的态度以及担心长期服用会造成不孕等多种因素造成的。
目前避孕药在我国的使用主要以紧急避孕药为主，相当多人将紧急避孕药作为避孕方式的首选。这一方面是因为，紧急避孕药作为一种未采用避孕方式或者避孕失败的事后补救措施，确实可以给使用者提供便捷的避孕效果和心理上的安全感，而另一方面，许多使用者对这一方式认知的不足与偏差也使得紧急避孕药在国内常常被滥用。对此很多妇产科大夫都表示担忧：其实紧急避孕药含有大量孕激素，这对女性身体的伤害很大，例如可以导致女性月经周期和内分泌系统被扰乱等，不可作为日常避孕之选。而目前紧急避孕药在国内的使用很不规范，很多女性一年使用五、六次之多。专家建议紧急避孕药每年使用最多不超过三次， 每月使用不超过1次。
复方口服避孕药由于相应的激素含量很低,副作用也比较小,在国外已经成为主流的避孕方式,但是在中国的使用率还比较低,这主要因为许多人对含激素类药物的误解而造成的。
其实激素是人体的必需成份，对人体各项生理功能的正常运转起着至关重要的作用。对于女性，雌激素和孕激素这两种独特的激素尤为重要。其中，雌激素的作用是促进女性性特征的出现，如乳房的发育，正常的月经，并维持女性性成熟的状态，增强基础代谢，维持骨骼和肌肉的健康，还能改变体内脂肪的分布，令皮肤饱满有光泽。而孕激素则对女性的生育起着关键的作用，它在雌激素作用的基础上，进一步作用于生殖道和乳腺，创造受精卵种植的环境，有利于维持妊娠。